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2017年2月20日星期一

苹果的接口革命实在太激进了

去年新 Macbook Pro 发布时,最大的争议集中在苹果采用了很激进的策略淘汰了旧接口,一口气全都换上了新的 USB-C/Thunderbolt 3.0 接口。

所以用电脑给手机充电、接 U 盘这件事就变得很诡异——iPhone 7 需要转接线才能在新 Macbook Pro 上充电,如果同时使用 iPhone 7 和旧款 Macbook,就得常备一个 Lighting 到 3.5 毫米的耳机转接线,连插个 U 盘都需要专门的转接器。

不过换接口这事情还没完:日前一份关于苹果 MFi(iPhone 认证配件)的文件显示,苹果正准备再增加一种全新的接口。

这种接口被称为“Ultra Accessory Connector(超级附件连接器)”,接口内部具有 8 个针脚,尺寸为 2.05×4.85毫米,比苹果设备现在使用的 Lightning 和 USB-C 都更小。但这种接口规格并不是全新的,实际上就是特殊的微型 USB 接口,在某些设备上已经有使用,比如尼康的某些数码相机上,UAC 接口就被用于传输数据,和 Micro USB 的效果一样。



而苹果的说明显示,UAC 接口是专为耳机设计的,可以提供音频传输和充电功能。外设厂商可以设计 UAC 与 Lightning、USB-A、3.5 毫米等等接口的转接线。

过去,苹果最先从自家产品线中去掉了软驱、光驱、机械硬盘,加上了 Thunderbolt、Lightning、USB-C 接口,苹果对于外设和接口的革命显得非常坚决,以至于在这次新 Macbook 换代之际招来了广泛的异议和批评。

统一接口首先是一门生意,在标准尚未统一的时候,厂商可以借助售卖各种转换器获得额外的收入,尤其是苹果这种强势的厂商,喜欢弄 30 针、火线接口这样的特立独行的标准。

但这也不仅仅是一门生意,USB3.1 标准在 2013 年就已经发布,但在数字设备,尤其是手机等便携设备上大规模使用在 2015 年才开始。目前,英特尔把兼顾视频、充电等功能的 Thunderbolt 3 标准和 USB-C 标准合并,借助苹果这样的强势厂商推广,从过去的经验看,是可以促进整个行业更快地更新换代的。

但苹果这次推广的所谓 UAC 接口却很奇怪。一方面,这种接口在技术上并无优势,只是把过去的一个老接口标准纳入苹果认证体系;一方面,苹果推广的数字耳机,比如使用 USB 和 Lightning 接口的 Beats 耳机,虽然性能有所提升,但对于移动设备来说,现在还看不到能够兼顾充电和听音乐两种功能的方案,除非是给手机装上两个 USB 接口。

总的来说,这次苹果增加的 UAC 认证接口,可能性最大的原因,就是想把未来自家耳机变得更加独占的商业“阴谋”。


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2016年10月27日星期四

新 MacBook Pro第一次给笔记本装上触控屏

苹果的 MacBook 家族刚刚经历了 2008 年诞生以来最大的变化。北京时间 28 日凌晨,苹果在库比蒂诺总部召开了一个 300 人规模的小规模发布会,推出新一代 13 和 15 英寸 MacBook Pro 笔记本电脑。



从邀请函上向初代 Mac 电脑“Hello”致敬的“Hello Again”、到发布会上回顾说这周是 PowerBook 笔记本诞生的 25 周年。苹果都在强调这不是一次简单的升级。
确实不是,这是苹果首次将触控屏融入笔记本电脑。在此之前,苹果一直拒绝为 MacBook 产品线加入触控。


基本变化,更轻、更薄、性能和电力都更好

苹果用自家笔记本达成 25 周年纪念来开场,把笔记本的几个革命性变化拿出来做了一个回顾,比如滚球鼠标、触控板、内置 WiFi 等等。在这个回顾的最后,顺水推舟介绍了这次新款 MacBook Pro 最大的变化:Touch Bar。
Touch Bar 是一条带多点触控的彩色 OLED 显示屏,放置在现款 MacBook Pro 上 F1 到 F12 这一行,大小和位置基本上是完全替代。

新款 MacBook Pro 机身紧凑、轻薄了

除了这个被苹果放在“革命性”地位的变化之外,新款 MacBook Pro 机身紧凑、轻薄了许多。
13 英寸版本厚度从 18 毫米减小到 14.9 毫米;重量从 1.58 千克减轻到 1.37 千克。
15 英寸版本厚度从 18 毫米减小到 15.5 毫米;重量从 2.04 千克减轻到 1.83 千克。
在性能提升的同时,苹果还宣称 13 寸和 15 寸的新 MacBook Pro 的续航都有增加,互联网浏览续航时间增加到了 10 小时。
可能是因为 Touch Bar 那条 OLED 显示屏成本太高,新版 Pro 的价格也比以往高了一些。

视频线、转接线都得换了

为了更轻薄,新款 MacBook Pro 的接口也发生了巨大的变化:原来的 USB、ThunderBolt、HDMI、MagSafe 磁性充电接口、标准 SD 卡读卡器统统去掉了,换成了四个支持 USB-C 的 ThunderBolt 3 接口,老接口中只有 3.5 毫米耳机接口幸存。
这个接口的样式使用的是正反都可以插的 USB-C 标准,除了正常的 USB 3.1 标准接口的功能以外,也支持 Displayport、ThunderBolt 的功能。也就是说,以后新 MacBook Pro 的显示外接、读卡器以及标准 USB 大接口都需要重新购买转接线了。
这四个 USB-C 接口任意一个都能给 MacBook Pro 充电。当电脑距离插座比较远的时候,左右都能充电是有帮助的。如果这四个接口都连接了线缆,系统会自动选择一个进行充电。

键盘和 12 寸的很像,但手感好了点

新的 MacBook Pro 都全部换成了和 12 英寸的 MacBook 类似的“蝶式”结构键盘,苹果说这个是第二代的“蝶式”键盘。
在现场体验里面我们发现,新的键盘用起来的感觉真的和 12 英寸机型不完全一样,键程和触发力度介于 12 英寸机型和老 MacBook Pro 之间。也就是说,很庆幸没有 12 英寸 MacBook 那么糟糕。

Touch Bar:Mac 上的第二块屏幕、第二块触控板

在新 MacBook Pro 做演示的时候,能看到大屏幕上的展示方式也发生了变化。原来的 Demo 时间大屏幕上只需要显示一个 MacBook 屏幕的样子就可以了,加入 Touch Bar 之后,大屏幕上也能够显示演讲者手指在 Touch Bar 上的操作:一只手操作触控板的同时,另一只手可以操作 Touch Bar 这第二块新的“触控板”。

苹果官方 Touch Bar 视频简介

但不同的是,Touch Bar 上面的功能是可以变化的。在不同的应用里,Touch Bar 会显示不同的快捷操作。苹果在发布会上请三位演讲者做了三个演示,分别使用了和 Touch Bar 适配了的 Photoshop、Final Cut Pro 和 DJ Pro。
在 Final Cut Pro 里剪辑视频的时候,Touch Bar 就会变成时间线的缩略图,手指在上面滑动可以快速选择时间线上的位置,时间线旁边可以选择剪辑、切断等工具。
在 Photoshop 编辑图片时,可以一只手控制笔刷的位置,另一只手指可以在 Touch Bar 上控制硬度或者大小。
在 DJ Pro 里面混音的时候,台上的演讲者全程没有碰键盘,在 Touch Bar 上面完成了选择音轨、乐器和特效、重复段落、揉弦等等一大堆操作。

 Touch Bar 反倒对非专业用户更友好

Windows 笔记本加入触控屏已经有好几年时间。而库克此前曾评论说这是在把烤面包机和冰箱强扭在一起。
那些笔记本的触控体验确实也不好,主要因为 Windows 平台软件凋零,现有的生产力工具也没有为触控屏幕充分优化。微软自己的 Office 团队在提升触控体验的时候都更重视 iPad 而非 Windows,别家就更不必说了。
最后,Windows 笔记本电脑还是可以摸的 PC 而已。本周微软推出的超大屏幕 Surface Studio 或许能推进这个过程,但也还只是或许。

MacBook Pro 的造型本身没什么变化。不同于虽然装着键盘但屏幕更靠前的 iPad Pro 和 Surface,它的屏幕距离人手更远,依然为键盘、触控板的交互而设计。
MacBook Pro 的触控被限制在窄窄的 Touch Bar 里,取代了原本顶部的 F 键盘区域。这一排本身就被用于调节亮度、音量之类的功能。这排实体按键的消失也不会影响你对手感的追求。
选择 Touch Bar,说明苹果对笔记本电脑未来的看法依然是“改良”而不是“革命”。它依然会是数千万人的办公选择、iPhone 的伴侣,但不会改变你使用电脑的习惯——这也意味着用户换电脑的动力不会那么大。


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